1996年時，電影公司為了《宰相劉羅鍋》投入了數億資金，李保田被導演看中，如果他能演劉羅鍋，這部戲一定會火。李保田一口回絕，劉墉在歷史上可是一米九的高大漢子，八十多歲的高齡，皇上給他取了個“劉坨子”的綽號。原因很單純，那就是對歷史的不敬李保田從小就被同班的人欺負，所以他的脾氣比較暴躁，不喜歡讀書。可是，他對演戲的愛好，是他小時候常常到劇院裡去，因此，他也曾幻想過，有一日可以登台演出。想到這裡，他便做出了自己的選擇，將自己的計劃告訴了自己的爸媽，但是被他們拒絕了，因為他們覺得自己很不稱職，但是李保田下定了決心，就退掉了學業，離開了學校，一去就是六年。
李保田以前是徐州文藝團體裡有名的“丑角”，他喜歡歌舞，幾十年來一直在這份工作中度過。李保田的名氣很大，《鳳凰琴》也讓李保田在百花獎和金雞獎上都拿到了三個大獎，李保田也因此聲名鵲起。一時間，李保田成了炙手可熱的人物，不少公司都想邀請他出演電影，不過李保田說：“沒有好的劇本，沒有好的人物，就算演的再好，也沒有任何意義，還不如不害怕。”正是這樣的職業心態，讓李保田最終落到了一個很大的下場，在投資商和製作人眼中，他豈不是“自命清高”？於是，張國立和王剛就被選為了搭檔，乾隆是張國立，和珅是王剛。
但是，劇組一口咬定，一定要把李保田給挖過來。最後，李保田忍無可忍，只好硬著頭皮把這個腳本讀一遍，這一讀還好，不料一發不可收拾。李保田把整個劇情都給讀了一遍，他發現劉羅鍋這個角色，真的很符合他的性格，如果他不去的話，那就太可惜了。所以，他同意了。唯一的要求，就是讓自己的孩子出演這部電影，為自己的孩子以後的演藝事業做好準備。三個人在拍攝的時候，都非常的賣力，李保田就更不用說了，他對自己的演技，從來都是一往無前，哪怕是沒有導演的命令，他也會嚴格的按照自己的要求去做。
常常因為緊張而失眠，一顆藥丸就能讓人昏昏欲睡，到了後面就是四顆了。王剛沒有任何的經驗，也沒有任何的鬆懈，他翻閱了很多關於和珅的資料，分析了一下他的個性，再結合自己的理解，卻沒有人能夠超過他。張國立自從出演了皇帝之後，就開始了自己的演藝生涯，在之後的幾部電影裡，他都飾演了一位帝王。這部劇讓三人受益匪淺，被稱為“三人組”。 《宰相劉羅鍋》於一九九六年一出，口碑一直很不錯，張國立，王剛，李保田，都是公認的“鐵三角”。自從《宰相劉羅鍋》大火之後，很多投資人都來找過他，想要趁著這個機會，把這部電影給拍攝下來。
但是李保田卻是一個很驕傲的人，那時候張國立和王剛的人氣都不如他，所以他們才會重新組合在一起，讓“劉羅鍋”的事情變得更好。然而李保田卻直接否決：“這不是一個好的劇情，沒有這麼老練，感覺就像是在瞎編，這麼做，如何能讓大家滿意，等有了合適的劇本再開演。”“一個人如果總是扮演一個人，會讓人噁心，一個好的人物不好演，想要毀掉一個人，那就太簡單了！”除了這些，李保田還補充了一句：“人與人不同，我更願意和那些有發展空間的藝人一起工作，而有些人，卻是不會繼續了。”司儀有些疑惑，這兩個人是不是有什麼矛盾？李保田卻說：“在拍攝之後，有不少製作人都想和我們三個一起拍戲，不過，我覺得一直在做這種事情，會影響到我的性格。”
不過張國立和王剛可不是那麼想的，畢竟他們的名氣還沒有那麼大，能拿到這個角色已經是很好的結果了。另外，贊助商和廣告主，也都對“鐵三角”感興趣，邀請他們來做廣告，雖然報酬很高，但前提是三人都要配合。畢竟現在這部電影已經很火了，如果三個人一起做這個廣告，那絕對能賺大發，但是李保田卻說了一句：“你們要拍戲就拍，我已經很多年沒有做了，我不喜歡浪費自己的名聲。”三人意見不一，畢竟每個人的專業都不一樣，李保田不在乎花多少錢。於是，李保田在過去的數十年裡，一直都是這樣，來了一個又一個，於是，“人各有志，人各有志”，把“鐵三角”的事情說得很好，於是，三足鼎立，四分五裂。
由於電視劇的火爆，張國立和王剛兩個人立刻就和張鐵林在一起，形成了一個“鐵三角”，而《鐵齒銅牙紀曉嵐》也是他們的最新作品，誰能料到，這個電視劇竟然也火了。他們的代言和合同都快被搶購一空了。反倒是李保田，一直很矜持地拒絕了，直到在05年，《欽差大臣》的工作人員來找過他，說他的戲很好，所以他就同意了。誰知道，這個電視劇毀了他的演藝生涯。投資人一上來就告訴他：“我們現在才簽了三十期，一期十萬塊錢。”早在05年的時候，這裡的房價就已經很高了，現在的房價也就三千多塊錢，一棟一百平米的公寓，也就三十萬左右，李保田只需要三期就能買到一棟。
李保田並不在意這些，他更在意的是自己的名聲和自己的底線，可是他的投資商和製作人都是做生意的，總是希望能多掙些錢。於是那30期的合約，被加上了一個鏡頭，就被改到了33期，不過作為主角和製片人的李保田，說：“這一次的後期製作，完全就是在打醬油，不僅情節上有問題，而且還會影響到整體的品質，這是要坑死人啊！”於是，兩邊都沒能達成一致，可是製片人怎麼可能理會他，將自己的電視，做成了一個光盤的髮型，賣給別人，這樣就違背了約定，李保田受不了了，不想當一棵賺錢的大樹。一次又一次的起訴，李保田拿到了一百九十萬的賠償金，保住了自己的名聲，保住了自己的名聲，讓李保田鬆了一口氣。
不過這也是行業的規矩，投資商和製作人都會因為這件事情而痛哭流涕，他們絕對不會善罷甘休的，所以他們決定，將所有的資金，都收回到自己的口袋裡，而不是留給李保田。每一個行業都要有自己獨特的風格，於是製作人這個圈就像是一個“封S”李保田，之後他就沒有出現過任何一部經典之作，逐漸淡出人們的視野。三十三個電影公司，真有那麼厲害？確實有，畢竟那33個公司，都是業內數一數二的人物，李保田雖然不太適應這個圈子，但他還是很有自知之明，堅守自己的原則。畢竟每個人都有自己的追求，如果在娛樂圈裡退讓，那麼就不是圈子了，現在有不少藝人都出事了，影視公司為了避免麻煩，都選擇退出。
今年74歲高齡的李保田榮獲“金鷹”終生成就獎，此獎項再次印證了他的執著，作為一個藝人，必須要有自己的驕傲和驕傲，他沒有錯。就算是張譯這樣的明星，也很少能看到他的代言，而吳京紅則是在做其他的事情，大家都有自己的想法，如果不能和他在一起，那就別談了。你們說，李保田這麼做是對的？