合作十幾年。
也許從組合成立的那一刻起，王太利就知道這雙“筷子”想夾的一直都是兩道“菜”。
稱兄道弟十幾年。
或許從聚光燈亮起的那一刻，肖央就知道自己終究會與兄弟走上不同的大道。
好在道不同雖不相為謀，“筷子兄弟”也沒有像網友說的那樣“反目成仇”……
01
失意人的機緣遇見
14歲，肖央走出承德，复讀兩次考入心心念念的央美院附中。
哪知4年後恍覺美術並不是普通家庭的孩子說堅持就能堅持的藝術。
2001年高考，“大齡考生”肖央在21歲時奮力一躍，考進北影美術系廣告導演專業。
他想著當不了畫家，那不如做做當演員導演的夢。
邊學邊工作，將拍攝助理、插畫師、廣告導演等工作做個遍。
提早接觸社會的好處在畢業時體現。
2005年走出校門，肖央積攢了不少客戶，有了些在北京生存的底氣。
而在這些客戶裡扒拉扒拉。
一個叫王太利的人，給了他改變人生的機會。
王太利與肖央相差11歲。
肖央到北京為學業打拼的時候，王太利已經在為生活打拼。
想在北京謀出頭有多難？
王太利用10年的時間5次北漂，這才成立了一家小小的文化公司。
他喜歡音樂，一直當音樂人。
為了這個夢想，他幾乎和父親“決裂”。
王家父親是商人，他總希望兒子能看清楚現實，腳踏實地做個靠譜的事。
哪怕是租個小門面炸個油條，也好過兒子兩眼一閉悶頭唱歌要來的讓人安心。
但王太利始終沒讓父親如願，哪怕“一事無成”到近30歲。
哪怕後面又被親戚暗地裡指指點點，“沒出息”到快40歲。
如果不是遇見肖央，可能王太利的“成功一刻”，會更晚迎來落點。
2007年，工作一年多的肖央並不開心。
因為他一直受甲方限制，不能拍有自己思想的，屬於自己的作品。
“我公司以前跟肖央合作過，後來我想找個導演給我的音樂拍點兒東西，他當時出場費不太高，我勉強僱得起，哈哈哈……我把音樂小樣發給他，他特別有想法，也喜歡音樂，我們就合作上了，很簡單，很機緣的一件事……”
27歲的肖央新點子頻繁地往外冒。
38歲的王太利覺得有趣，也想要給年輕人機會，願意滿足肖央“隨便拍”的願望。
於是兩人對著那段音樂展開了各種各樣的內容設想。
越想越覺得投機，越聊越覺得是知己。
聊到興頭上，王太利說：“要不咱弄個組合，自己演自己拍！”
聽到這話肖央眼前一亮，兩個相差11歲的男人相視一眼哈哈大笑，“筷子兄弟”誕生了。
02
好兄弟的相互扶持
2007年，章子怡主演的《藝伎回憶錄》在各大領獎台上風光無限。
肖央一拍大腿，咱也弄個這。
於是歌曲《祝福你，親愛的》搭載著搞笑MV《男藝伎回憶錄》與觀眾見面。
作品一經推出火爆全網，筷子兄弟當即迎來成名時刻。
用現在的話說，肖央和王太利這是成了“網紅”。
好在這對網紅沒有被網絡熱度迷了雙眼，只知道躺著享受。
他們趁熱打鐵馬上行動。
費心又費神還費錢，認認真真做出了音樂電影《你在哪裡》。
本以為這部完全不同於之前“打鬧性質”的作品會得到大眾的誇獎。
沒料到大家都喜歡“不正經”，《你在哪裡》直接扑街。
這樣的現實讓王太利憋屈，讓肖央失望。
被打擊到了，他們一陣抽煙後說：“散了算了！”
2008年，王太利在父親的嘮叨下回了濰坊開小飯店，肖央留在北京繼續與廣告死磕。
如果不是一位巨星的隕落，可能這兩人會就這樣過完一輩子。
但是在2009年6月，王太利最為崇拜的偶像邁克爾·傑克遜永遠離開。
網上鋪天蓋地的“懷念”讓他腦袋空白，心中悲悸。
太想找人傾訴了，王太利給肖央去電：“兄弟，我們說說話……”
知道“失敗的音樂夢”是王太利的傷。
也聽到了對方說的“我想做點兒什麼”。
肖央開口：“哥，要不你來，咱一起拍個短片……”
一股子衝動的勁頂到嗓子眼。
40歲的王太利不聽父親的勸，關了小飯店，坐上了火車。
這一次，他與肖央有感而發，結合自身多年漂泊打拼卻依舊讓夢想擱淺的感受。
創作出近43分鐘勵志音樂短片《老男孩》，火遍大江南北！
從男孩到老男孩，從笑對夢想到滿眼現實。
網友們說《老男孩》就像一把尖銳的刀，狠狠地刺進80後的身體，撕裂他們的心。
讓他們看到了青春綻放與凋零時均無人喝彩、緬懷的自己。
“每一個80後都能從中看到自己的遺憾，從而跟著歌聲淚流滿面。筷子兄弟唱的是他們自己，更是一代人的情緒，這種真誠的傾訴最引人共鳴，最動人心……”
10月28日《老男孩》上線，僅半個月在線播放量就已經達到4700多萬。
用音樂成就自己，音樂人王太利達成所願。
用自己拍的故事得到他人的認可，導演肖央心滿意足。
當全國各地的大街小巷都在播放這首歌時，肖央說：
“我從接到遠的不能再遠的親戚，沒有聯繫的同學的電話，才敢真的相信我們又火了！”
只是這次的“火”裡，埋著王太利的一份傷心。
03
前行中的各奔東西
2009年，王太利滿眼音樂，忽略了遠方始終擔心他的父親。
得知父親病得起不來床時。
王太利惶恐慌張地回到濰坊，卻無力回天。
“他後半生全在擔心我，怕我過不好……他跟我說把這個想做的做完了，就別再想那些浮著的東西了。他只希望我安安穩穩地過，別大起大落，別讓他不安心了……”
送走父親，王太利曾長久被悔恨、愧疚、遺憾折磨。
肖央知道言語安慰蒼白無力，只能陪在王太利的身邊更加用心地唱，更賣力地拍攝。
而在子欲養而親不待的痛中完成《老男孩》。
王太利也用眼淚寫詞編曲創作出了《父親》。
飽含著真摯而深重的情感。
《父親》用最民眾化的愛，喚起了大眾對於父母愛的回饋的心。
2010年到2011年，就這兩首歌，外加兩個微電影一樣的MV，筷子兄弟大獲成功！
兩人通過音樂與微電影紅火，他們相互成就，但也分工明確。
換句話說，肖央與王太利成功的背後，一直有著不同的兩條路。
而馬上，他們會在各自的路上遠走。
一直做導演的肖央喜歡音樂也喜歡鏡頭，喜歡闖也想當演員。
一直做音樂的王太利愛音樂也不排斥鏡頭，在肖央的帶動下，他生出過把演員癮的念頭。
說乾就乾，在伊麗川導演的《與時尚同居》，徐崢主演的《摩登年代》中積攢經驗。
2014年自己動手，肖央編劇、執導、出演電影《老男孩之猛龍過江》。
王太利加入其中，不僅演了角色，還寫下了神曲，威名遠揚。
電影上映斬獲2億多票房成績不錯，電影主題曲《小蘋果》帶他們走向巔峰。
“本來我們做出MV是用來宣傳電影的。”
但《小蘋果》紅火得力壓電影的鋒芒，讓筷子兄弟始料未及。
王太利發自內心的高興。
肖央也高興，但在高興的同時，他也有些迷茫——難道自己就沒有做演員、拍電影的命嗎？
正當肖央自我懷疑時，陳思誠帶來了希望，最終也讓肖央與王太利漸行漸遠。
2014年年底，陳思誠揣來《唐人街探案》，給出警察“泰坤”一角。
肖央有種“被人認可”的感動，他想去演。
“太利哥支持我，他說我幫他實現音樂夢了，他也想幫我在演員夢上得償所願……”
接下劇本開始增肥，肖央穿上花襯衫露著大肚腩，在《唐探》裡投入百分百的熱情。
“演的特過癮，我覺得自己在角色裡放了個假，非常享受拍攝的時光……”
《唐人街探案1》推紅了劉昊然，讓王寶強更有名，也成就了肖央。
觀眾們嘻嘻哈哈地看完，紛紛表示肖央的演技驚艷路人。
而肖央在此後也堅定了轉型之路。
拉著王太利，他們合體走進宋丹丹、倪大紅扛鼎的《我的岳父會武術》。
也在《情聖》《天將雄獅》中表現突出。
但是肖央演得不亦說乎時，王太利有了“退”意。
04
不同道的還是兄弟
王太利喜歡音樂，他想要在幕後。
肖央喜歡鏡頭，他想要在台前。
沒有互相為難和遷就，他們笑著說“做自己喜歡的吧”。
於是2019年之後，網上偶爾會現“筷子兄弟”分道揚鑣的傳聞。
2019年，對肖央來說是十分重要的一年。
這年他突破自己，以《誤殺》中的男主角“李維杰”，在片場用眼神嚇住了老戲骨陳沖。
也博得67億票房，被提名金雞、百花獎的“最佳男主角”。
肖央站在聚光燈下了，王太利默默無聞了。
當2021年網友發現“筷子兄弟”的工作室正式註銷。
“肖央不願拉拔王太利”“因利益分崩離析的筷子兄弟”等詞條頻繁出現。
就在網友好奇，粉絲焦急的時候，官方賬號發聲了，隨後兩個當事人現身：
好像沒事人一樣的態度。
王太利沒理流言，反手用免費的熱度為兄弟的新電影預一預熱。
肖央也很快回复，為專心做音樂的王太利及其女兒唱的新歌做一波宣傳。
近些年裡，一直有聲音說肖央發展越來越好，早已將好兄弟王太利拋棄。
但被人說“處於弱勢”的王太利並不覺得自己“被拋棄”。
“筷子兄弟”的工作室註銷了，並不代表這對兄弟反目成仇了。
王太利說：“可能是年紀上來了，就變得很佛，我喜歡慢悠悠做事。有人熱愛挑戰，有人知足常樂，肖央是前者，我是後者。我佩服他，不能拖著他……”
肖央說：“我喜歡冒險，一直有受虐傾向，喜歡把自己逼到一個危險的境地，然後走出舒適區，突破自己，激發潛能。我哥性子穩，人也穩，他更喜歡音樂，對錶演興趣不大。我要硬拉著他跟我闖吧，他不會拒絕，但我會覺得對不起他……”
分開發展不斷關係。
肖央與影帝劉德華合作《人潮洶湧》。
王太利為《人潮洶湧》創作並演唱理想推廣曲《洶湧人潮》。
肖央為《誤殺2》首映站台時，王太利驚喜現身,引得肖央激動跺腳，下意識出口“我家來人了”。
王太利的女兒王婉辰參加節目《青春有你》。
肖央發文支持並置頂微博，拍視頻助陣為其宣傳……
雖然工作室解散。
如今的肖央走上了影視的“康莊大道”，身價飆升，風頭正盛。
2023年定檔了陳凱歌導演，他與朱一龍、張子楓、辛柏青主演的《志願軍：雄兵出擊》。
還有著與吳越、小宋佳主演的《孩子啊》，與姚晨、榮梓杉主演的《誤殺3》未上映。
雖然如今守著音樂的王太利好似“銷聲匿跡”。
默默在今年發行了單曲《什麼也不想》也沒有在網絡中激起太大反應。
但為了各自的追求分道不分心，有種友情始終叫“筷子兄弟”！