一項由中國廣州南方醫科大學團隊主導的新研究顯示，大黃蜂在經歷愉快事件後，不僅自身會表現出更“樂觀”的判斷傾向，這種內部積極狀態還可以在短短約30秒的社交接觸中，通過視覺互動傳遞給同伴，在整個蜂群中形成類似“情緒傳染”的效應。
研究對象為常見的白尾大黃蜂（Bombus terrestris），科研人員首先對個體蜜蜂進行訓練，讓它們學會區分兩種顏色：一種顏色代表含糖獎勵，另一種則表示沒有獎勵；在這一關聯形成後，實驗團隊引入介於兩者之間的中間模糊顏色，用於考察蜜蜂在“不確定情境”下的反應速度與趨向，這種所謂“判斷偏差測試”被廣泛用于衡量動物在樂觀或悲觀情緒狀態下對模糊線索的解讀方式。
結果顯示，當蜜蜂處於較為正向的內部狀態時，會更快接近這些模糊顏色，好像在“預期好事發生”；而情緒不佳或處於較低積極狀態的個體，則行動遲緩甚至乾脆迴避這些不確定信號，由此為後續識別“情緒轉移”提供了非常敏感的行為基線。
在建立基線之後，研究團隊安排關鍵環節：給一隻“示範蜂”提供一小滴蔗糖作為獎勵，然後讓這隻享受過甜味獎勵的蜜蜂與另一隻未獲獎勵的“觀察蜂”進行約30秒的社交接觸，實驗環境中排除了氣味、顏色等外部提示，觀察蜂無法通過模仿覓食線索來“抄作業”，唯一可獲取的信息，是對方在獲得獎勵後顯著活躍的身體動作與行為表現。
隨後，研究人員對這些觀察蜂進行同樣的判斷偏差測試，發現這些並未親自品嘗糖水的蜜蜂，在面對模糊顏色時，竟然表現出與“親自獲獎者”相似的快速接近行為，彷彿自己也經歷過好事，這一變化被研究團隊視為內部情緒狀態發生了偏向積極的“情感轉變”，而不僅僅是短暫的興奮或簡單的社會性模仿。
為排除其它可能因素，團隊設計了控制實驗：當同樣的短暫接觸在完全黑暗環境中進行時，兩隻蜜蜂仍能接觸和碰觸彼此，但無法看見對方，這種情況下，觀察蜂隨後的判斷行為並沒有出現樂觀化的明顯改變，說明觸覺或氣味等渠道難以解釋這一現象，真正關鍵的是對“示範蜂”活躍動作的視覺感知。
研究負責人彭飛表示，最讓團隊驚訝的，是這種“樂觀情緒傳染”發生得如此迅速，僅僅一次持續半分鐘左右的社交接觸就足以改變觀察蜂之後對不確定線索的判斷模式，這意味着蜜蜂內部狀態可以在極短時間內被同伴間接“調節”，而無需共享食物或通過明確的信號交流。
此前已有研究證明，蜜蜂本身可以在積極或消極狀態之間擺動，而本次工作進一步表明，這種內部狀態並不只是個體層面的，而是可以在群體中通過社會互動擴散，這使人們對大黃蜂群體行為與社會性適應機制有了更加細膩的認識。
在機制層面上，研究團隊雖然沒有直接測量蜜蜂體內的神經遞質變化，但他們指出，觀察蜂在經歷短暫接觸後的行為模式，與昆蟲在實驗性提高多巴胺水平時所呈現出的“更樂觀看待模糊線索”的傾向高度相似，因此推測，這種“視覺傳染”背後可能涉及多巴胺相關的獎賞通路調節，但具體神經機制仍有待今後通過神經生物學手段進一步驗證。
這項研究也引出了一個同樣重要的反向問題：既然積極的內部狀態可以在蜜蜂之間快速傳播，那麼諸如干擾、壓力等負性狀態是否也可能以相似方式在蜂群中擴散？研究者指出，如果這種假設成立，那麼在人工管理或農業利用場景中，蜂群福利就不僅僅是飼料、營養和疾病控制等“硬指標”，營造一個盡量低壓、安靜的環境，也可能是維持蜂群整體健康與工作效率的關鍵因素。
總體而言，這項發表於《科學》期刊的研究表明，僅憑短暫的視線接觸，大黃蜂就能夠把一種類似“積極情緒”的內部狀態傳遞給同伴，這為理解昆蟲社會行為增添了新的層次，也提醒人們，即便是體型微小的動物，其瞬時體驗與內部世界也可能遠比傳統印象中“機械式本能反應”要豐富得多。
研究團隊接下來的計劃，將集中在進一步揭示這種情緒“傳染”的神經基礎和生理通路，包括不同腦區在其中扮演的角色，以及這些內部狀態在群體中傳播的時空尺度，從而更全面解釋為何短短几十秒的互動就能在行為層面留下持久痕迹。
研究人員仍然謹慎地避免直接把這種現象等同為人類意義上的“幸福”或“快樂”，但這項工作無疑挑戰了“昆蟲只是本能機器”的刻板印象，顯示連蜜蜂這樣的微小動物，也存在可以相互影響、相互塑造的內部狀態，這些看不見的心理過程，正悄然參與構建蜂群的日常生活與社會結構。
