早年奮鬥鑄輝煌
孔祥東1968年10月22日生在上海虹口區，家裡就是普通人家，爸是知識分子，媽林幼陵當中學代課老師，還有個弟弟。祖籍山東曲阜，說是孔子後代，不過小時候日子過得緊巴巴的。
母親年輕時候接觸過小提琴手風琴啥的，但後來生活一忙就擱下了，轉頭把這愛好推給兒子。從1974年開始，父母借錢買了台二手鋼琴，屋子才三十來平米，擠得慌，晚上全家得上閣樓睡。還債那幾年，家裡常吃蘿蔔幹泡飯，省著點過。
小時候練琴可不是鬧著玩的，每天放學就得坐那兒敲敲打打，譜子買不起，父母就自己抄，一摞摞的。 1981年父母因為一些事分開了，爸很快再組家庭，媽帶著兄弟倆繼續扛。孔祥東心裡清楚媽不容易，從那起更賣力。
1978年考進上海音樂學院附小，1981年升附中，師從範大雷，每天練十幾個鐘頭，手指頭都磨出繭。 1985年拿全國鋼琴比賽第一，同年去莫斯科參加柴可夫斯基比賽，帶回銅獎。 1988年在美國比賽得金獎，之後進柯蒂斯音樂學院，1993年畢業。 1992年悉尼比賽又拿金獎加特別獎。
事業起步後，他到處演出，1998年在維也納金色大廳開獨奏會，國外媒體說他的彈法特別能打動人。 2005年跟外國作曲家一塊兒給北京奧運寫曲子，雖然最後沒用上，但名氣在國內漲了不少。演出跑了四十多個國家，成中國鋼琴界早一批國際知名的。
1994年在美國讀書時娶了個拉小提琴的同學，1995年生女兒。但演出多，一年六十多場，回家少，夫妻倆交流不夠，2000年離婚，女兒跟媽留在美國。他回上海跟母親住，繼續幹事業，開音樂學校想推廣鋼琴教育，結果運作上出點問題，關了幾家分校。
中年低谷歷磨難
離婚後孔祥東定在上海，事業還往前推，開音樂機構教學生，但跟預期差了點，讓他有點失望。加上一個人過日子，中年那股子壓力慢慢上來了。 2008年左右開始覺得情緒不對，確診抑鬱症。最重時候體重飆到235斤，三個月不出門，手機號碼換了21次，不想見人。母親林幼陵一直守著，幫著照顧，吃喝拉撒都管著。
抑鬱那幾年，他減少演出，把自己關公寓裡，狀態差到極點。 2012年有次情緒崩了，但母親拉著他，說出這些年拉扯兄弟倆的難處，讓他緩過來。 2013年上海一高校請他演講，邀了三次，他才去，那次出門讓他覺得外頭世界沒那麼可怕。慢慢調整，試著跑步啥的，體重降下來。抑鬱前後拉了八年，到2016年左右從醫院出來，醫生說好轉了。
那段時間他沒怎麼露面，事業停頓，但音樂沒扔，一直在家彈著。離婚後沒再婚，私生活低調，網上那些亂傳的都沒影兒。他女兒1995年生，現在30歲，在美國匹茲堡醫院幹活，父女倆隔著太平洋，聯繫靠電話啥的，不多但保持著。
母親現在80歲，行動慢了點，他在家幫著做飯啥的，日子簡單。去年聖誕女兒飛回上海看他們，帶禮物啥的，網上照片一放，網友說祖孫三代長得太像了，眉眼鼻子都一個樣，基因傳得穩。
晚年安穩享天倫
2017年後孔祥東又開始演出，參加節目，用琴聲講自己的事。體重控住了，每天跑步保持，2025年11月在上馬加油站分享從琴鍵到跑道的轉變，跟人說跑步怎麼幫他調狀態。演出排得滿，在高校開音樂會，學生多，禮堂坐得擠。他還去精神衛生中心公益彈琴，幫別人放鬆。音樂學校雖有磕絆，他繼續組織活動，讓更多人接觸鋼琴。
私人生活沒啥變化，單身，跟母親在上海虹口區公寓住著。女兒在美國工作穩，2025年6月他去參加她住院醫師畢業典禮，飛美國見她。父女關係行，雖然不天天聊，但有事說事。母親林幼陵這些年一直陪他，從小練琴到抑鬱低谷，都沒離。
現在57歲，他日子過得踏實，演出不斷，家庭雖分兩地，但親情沒斷。女兒偶爾回來看，祖孫仨聚聚，照片上網一發，就有人說長得像複製的。抑鬱那段過去了，他用音樂回報社會，也讓母親晚年舒心。中國鋼琴界有他這樣的人，早年成名，中年扛過難關，現在安穩生活，挺接地氣的例子。
