1991年，我剛滿十六歲，從衛校畢業在家等待工作分配。
那天傍晚，我正準備吃晚飯，突然聽到大舅住院的消息。
顧不上吃飯，我騎上腳踏車就趕往區醫院。
那時的區醫院病人不多，加上我之前在這裡見習過，對環境和醫生都比較熟悉，很快就找到了大舅的病房。
大舅是在田裡打農藥時中的毒。
七月的天又熱又悶，他迎著風噴灑農藥，回到家還沒顧上洗把臉就開始心慌、噁心，渾身直冒冷汗。
幸好大舅媽發現得及時，趕緊把他送來了醫院。
我到的時候，搶救才剛結束。
大舅躺在病床上吸著氧氣，臉色已經緩和了許多。
主治醫生是我見習時帶過我的老師，他告訴我大舅已經脫離危險，但還需要住院觀察幾天。
聽了醫生的話，我轉身對大舅媽說：“今晚我在這裡守著吧，你們先回去。”
家裡還有豬要餵，雞要關籠，田裡的活也耽誤不得。
大舅媽看了看病床上的大舅，又看了看我，點了點頭。
他們答應得這麼痛快，原因很簡單──雖然我在親戚裡年紀小，但卻是正經衛校畢業的。
在照顧病人這件事上，大舅媽很自然地聽從了我的安排。
她簡單交代了幾句注意事項，就帶著表哥表妹離開了病房。
大舅恢復得不錯，當天夜裡就醒了過來。
他虛弱地轉過頭，看見守在床邊的我，勉強笑了笑：
“都怪大舅沒文化，吃了不懂科學的虧……這麼晚了，還讓你在這裡受累。”
聽他這麼說，我心裡一陣發酸。
人都這樣了，最先想到的還是別給我添麻煩。
不過他畢竟剛闖過一道鬼門關，體力還很差，沒說幾句話就又睡著了。
天亮後，我去醫生辦公室了解狀況。
帶教老師看到是我，說話直接了許多。
知道住院的是我親舅，他主動幫忙調整了治療方案，選了些效果不錯又實惠的藥。
上午辦完手續，大舅就轉進了普通病房。
普通病房有兩張床位，暫時只住了大舅一個人。
這種安排多少是看在熟人的面子。
可惜這樣的清靜沒持續太久，第三天下午，病房裡住進了另一位病人。
新來的大叔約莫五十歲上下，聽口音不是本地人。
在我們這偏遠的山區小城，外地人本來就不多見，我不由多留意了他幾眼。
這時大舅已經能半坐著聊天了，新室友的到來給沉悶的病房添了些生氣。
這位大叔個性爽朗，雖然言談舉止間透著點像幹部的氣質，但沒什麼架子，很快和我們舅甥倆聊到了一起。
閒聊中得知，他是來本地出差的。
昨晚在招待所吃了晚飯，半夜開始拉肚子，撐到早上實在受不了，才來醫院看看。
大舅和那位大叔都在病床上打個點滴。
我守在一旁，大舅因為輸液需要頻繁去洗手間，每次我都小心地幫他舉著輸液瓶，陪他走過去。
看到那位大叔也是獨自一人，沒人照顧，我主動問他是否需要幫忙。
大舅在一旁接過話：“你別客氣，我這位外甥衛校剛畢業，馬上就是正式醫生了，照顧咱們這些病人算是大材小用。”
大叔笑著附和了幾句。
但我看得出來，這位大叔見識閱歷應該在我們之上，說「大材小用」不過是客氣的場面話。
接近中午，大舅的輸液結束了，大叔還有最後一瓶。
可能是實在憋不住了，他有些不好意思地開口：“小伙子，看來真得麻煩你幫個忙了。”
這點小事我自然不會推辭。
我熟練地一手舉起高滴瓶，一手輕輕扶著他下床，往洗手間走。
看得出來，大叔平常生活中大概很少自己處理這些瑣事，即使有我在一旁協助，動作仍顯得有些笨拙，需要我不時提醒他注意腳下的台階。
到了洗手間，麻煩又來了。
他一手解不開褲帶，一手紮著針不敢亂動，一時之間有些手足無措。
我上前一步，一邊幫他解開褲帶，一邊自然化解尷尬：
“咱們都是男的，你是我長輩，我又算半個醫生，沒什麼不好意思的。”
大叔愣了一下，隨即釋然地笑了：“你說得對，現在是醫生和病人的關係，都聽你的。”
就這樣，我們之間的距離似乎拉近了些。他要我叫他陳叔就好。
大舅又在醫院觀察了三天，醫生確認恢復良好，批准他出院了。
大舅媽和表哥來接他時，我走到陳叔床邊問他：
“我大舅今天出院，你估計還得住一天。你一個人在這裡不方便，要不我留下來再照顧你一天？”
陳叔沒多推辭，爽快地點點頭：“那就麻煩你了，文輝。你年紀雖輕，卻很有醫者的責任心，這很難得。”
到了晚上，陳叔的身體基本上已經康復了。
我們坐在病房裡閒聊，他忽然正了正神色，認真地問：
“文輝，聽說你今年剛從衛校畢業，工作分配有消息了嗎？”
我搖搖頭：“還不知道具體分到哪裡。不過像我這樣沒背景的農村孩子，多半就是分到本鄉的衛生院了。”
接著簡單跟他描述了我們鄉衛生院的條件和規模。
陳叔安靜地聽我說完，沉思片刻，沒對衛生院的狀況多做評價，卻語重心長地說：
「文輝，我看得出你是個踏實上進的年輕人。但你想過沒有，馬上就要進入新世紀了，現在的中專學歷還算不錯，可社會在發展，以後肯定是學歷越高發展空間越大。”
他頓了頓，繼續說：“我建議你不要滿足於現狀。即便參加工作後，也要繼續學習，爭取拿個大專文憑。如果有機會能去醫學院脫產學習，那當然更好。”
這番話其實說到了我的心坎上。
但一想到眼下連工作去向都身不由己，更遠的規劃似乎更遙不可及。我只好含糊地應了幾句，沒敢多說什麼。
第二天，我陪陳叔辦完出院手續。
剛走到醫院門口，就見一輛綠色吉普車停在院中。
司機看見陳叔，快步迎上來：“陳縣…”
陳叔抬手止住他的話頭，轉身對我說：“上車吧，麻煩了你這麼多天，順道送你回家。”
我沒推辭，跟著上了車。
告訴司機地址後，心裡隱約猜到陳叔應該是個領導，很可能就是縣長，只是不清楚是正的還是副的。
車很快就開到了我們村。
讓我意外的是，陳叔也跟著下了車，說要到我家坐坐。
他在我家喝了杯茶，和我父母簡單聊了十來分鐘便起身告辭。
臨走時對我說：“以後要是到縣城，可以來政府找我說話。”
這句話讓我終於確定，這位我照顧了三天的陳叔，確實是我們縣的縣長。
但我怎麼也想不通，既然他是縣長，為什麼會獨自一人住院，連個陪同的人都沒有？
大約一個月後，我收到了工作分配通知。
結果讓我們全家又驚又喜，我竟然被分到了縣城城關醫院，這是全縣除人民醫院外最好的醫院了。
父母親和親戚都在感慨，說這世道還是公平的，只要你有真本事，組織上就不會埋沒人才。咱們家甚麼關係都沒有，不也分到了好單位？
只有我心裡清楚，這件事背後肯定另有緣由。
而起關鍵作用的，必定是陳叔。
到城關醫院報到後，我安頓下來，開始了日常工作。
雖然陳叔說要我去找他，但我一直沒敢去打擾。
但我始終記得他的建議──不能安於現狀，要爭取更高的學歷。
沒多久，我就買了教材，開始準備自學考試，打算通過這條路拿到大專文憑。
時間過得很快，轉眼兩年過去了。
這時的我已經十九歲，在城關醫院工作兩年多，算是站穩了腳步。
更讓我欣慰的是，透過這兩年的業餘自學，我順利通過了所有考試，拿到了大專文憑。
這兩年間，我心裡一直記著陳叔，但始終沒有去找他。
雖然那時的縣政府大院可以自由進出，我也曾好幾次在院子裡遠遠看見過他忙碌的身影，卻從沒上前打擾。
我知道，陳叔身為領導者能夠放下身分關心我，我卻不能不懂分寸。
更重要的是，他當初對我的期望我還沒實現，實在不好意思去打擾他。
現在終於拿到了大專文憑，在城關醫院的工作也逐步走上正軌，和同事相處融洽，領導對我也比較認可。
到了這個時候，我才覺得是時候去見陳叔了。
這次去拜訪，我並沒有什麼特別的目的。
他是縣長，我只是個普通醫生，我們之間的差距明擺在那裡。這次去，更多的是想向他報告這兩年的成長——
畢竟，沒有他當年的鼓勵，我可能不會這麼堅持要繼續升學。
那天我很順利地見到了陳叔。
兩年不見，他看起來比從前蒼老了些，但說話的神態還和當初在醫院時一樣親切。
我簡潔地表達了謝意，雖然話裡說的是感謝“兩年前的某個人某件事”，但我相信陳叔心裡都明白。
得知我透過自考拿到了大專文憑，陳叔眼中露出欣慰的神色：“好小子，我果然沒看錯人。這麼短時間就實現了目標，不容易。”
他接著問起我的近況，似乎對我在城關醫院的工作也有所了解，只是知道得不算詳細。
聊著聊著，他突然問：“文輝，你現在有了大專文憑，有沒有考慮過再去醫學院脫產學習？”
這當然是我夢寐以求的，但我也知道這不是光靠努力就能辦到的。
陳叔微微一笑：“那你準備準備，我來幫你安排。”
1994年9月，醫院通知我去省城的醫學院進行三年脫產學習。
學成歸來後，我被分派到縣民醫院工作。
那時陳叔已經調往市裡任職。
如果說以前因為他是縣長，我在交往中還有些拘謹，生怕給他添麻煩，那麼現在我們的關係就單純多了，就像普通的叔侄，相處起來自然親切。
多年後，我調到市立醫院工作，退休後的陳叔也住在市區。
我幾乎每週都會去探望他，給他檢查身體，提些養生建議，更多時候就是陪他聊聊天。
回想起來，幾十年前那個夏天，我在照顧大舅的同時，順手照顧了獨自住院的陳叔。
誰也沒想到，這個看似平常的舉動，竟徹底改變了我的人生軌跡。
如果沒有遇見陳叔，我的人生大概就會永遠停留在那個偏遠的鄉衛生院了。
