在粵港澳大灣區波瀾壯闊的發展畫卷里，城市之間的競爭從來就沒有停止過，黑馬也時有出現。當人們把目光從廣深兩大一線城市上移開之後，就會發現一個實力派選手正在用全新的方式快速前進。它不是靠傳統的外向型加工貿易迅速發展起來的東莞，而是一個有着深厚底蘊、正在經歷深刻轉型的佛山市。佛山憑藉均衡的綜合實力、強勁的內生動力和明確的發展路徑，被廣東下一階段發展中的希望之星。
佛山市地處廣東省中部，珠江三角洲西翼，是粵港澳大灣區的節點城市。它東靠廣州，南接中山，是廣佛同城化的中心。佛山是國家級歷史文化名城，古代四大名鎮之一，嶺南文化發祥地和興盛地。該市下轄五個區，總面積廣闊，常住人口眾多，經濟總量常年位於廣東省前列，是底蘊深厚、實力雄厚的現代化城市。
佛山的區位優勢在粵港澳大灣區建設當中更為明顯。它同廣州中心城區的距離較近，是粵港澳大灣區的廣佛極點。因此，佛山可以充分地接受廣州在科技創新、金融服務、商貿物流等各方面的強力輻射。同時佛山自身又是珠江西岸都市圈和先進裝備製造產業帶的龍頭，是承東啟西、連接南北的樞紐，在大灣區互聯互通的格局中居於樞紐地位。
經濟發展是佛山被稱為黑馬、並認為其超越東莞的主要原因。東莞崛起的原因在於外向型經濟以及國際產業轉移，佛山的發展則更多依靠的是在本地紮根的民營經濟以及深厚發達的製造業基礎。佛山是我國乃至全世界重要的製造業基地，以家用電器、金屬材料加工、傢具建材、食品飲料等產業集群為依託。與東莞以電子信息為絕對主導的產業格局不同的是，佛山的產業門類更全面、產業鏈條更完整，抗風險能力更強。當前佛山正全力推進制造業的數字化轉型，大力發展高端裝備製造、智能機器人、新能源、生物醫藥等戰略性新興產業，由“佛山製造”向“佛山智造”邁進，認為這種內生性、基於產業升級的增長動力更具有可持續性、更具有引領性。
交通網絡的迅猛發展又加強了佛山的區位優勢。廣佛兩地之間已經開通了多條地鐵線，實現了軌道交通的同城化運營，在全球的城市群中也是少見的。高速公路四通八達，佛山西站是廣佛地區重要的鐵路客運樞紐，是國家高速鐵路網的節點。佛山沙堤機場為航空出行服務提供支持，同時周邊的廣州白雲國際機場、深圳寶安國際機場等大型空港也給佛山帶來了國際化的航空支持。便利的立體交通網把佛山同大灣區的其他城市聯繫得非常緊密，要素流動十分順暢。
高等教育、科技創新給佛山的轉型升級賦予了智力支撐。佛山有較多的本科院校和高職院校，這些院校的學科設置同當地的產業需求緊密相連，其目的就是培養應用型工程技術人才和技能型工匠。同時佛山積極引進國內外知名高校、科研機構建立研究院、研究生院，共建一批高水平的科技創新平台。“不是自己建大學，但使所有的大學為我所用”的思想很快彌補了高等教育資源的不足，給產業創新賦予了主要的研發能力。
豐富的旅遊資源體現出了佛山作為歷史文化名城所具有的獨特性。佛山祖廟被譽為東方民間藝術之宮，集明清古建築藝術、佛山傳統文化於一身。順德清暉園為廣東四大名園之一，屬嶺南園林。西樵山是古火山，文化底蘊豐富，是南粵理學名山。長鹿旅遊休博園給人們帶來的是現代旅遊休閑體驗。這些景點一起構成佛山文旅融合的生動圖景，吸引了很多遊客。
佛山之所以成為遠超東莞的黑馬，就在於它的發展模式有着深刻的差異以及巨大的潛力。東莞經濟對外部市場波動更加敏感，佛山依靠民營經濟、內需市場，發展穩定性更好。隨着經濟增長方式由粗放型向集約型轉變，在佛山這樣的地方依靠深厚的實體經濟根基、眾多的民營企業、持續不斷的科技創新投入以及廣佛深度一體化的都市圈條件，就顯示出更大的戰略定力和升級韌性。它不單是世界工廠，在向具有自主品牌、核心技術以及完整產業鏈的“製造業創新中心”發展。它具有很深的轉型程度和成功的機會，使佛山成為中國乃至全世界製造業轉型的希望之所在。
佛山未來的發展同粵港澳大灣區國家戰略息息相關。作為廣佛極點的重要一環，佛山在共建國際一流灣區、世界級城市群中會起到越來越重要的作用。它所探索的製造業轉型升級之路，對中國的很多工業城市都有着重要的借鑒作用。佛山，這個廣東新的希望之光，正在腳踏實地、不張揚、堅定地邁向更廣闊的世界。各位讀者，您對佛山與東莞發展方式的差異是如何看待的，認為佛山可以引領廣東未來高質量發展的可能性有多大，在評論區提出您的看法。