1949年8月初，長沙解放的消息傳到板倉，向振熙正在堂屋裡揀黃豆，手一抖豆子掉在地上發出響聲，牆上掛着1919年的照片，毛澤東和楊開慧並排站着，衣服舊但眼神明亮，鄰居勸她給北平捎信，她擺手說別去打擾他，他走的路太遠，後來她自己上山，在新刷的慶祝湖南和平解放的紅字底下站了很久，那屋子她很熟悉，20年代毛澤東常來，在灶前炒辣椒說自己是小輩，向家待他像親兒子，政權變了人情沒變，這點溫熱成了她心裡最後的依靠。
那時候長沙城裡看着挺平靜，其實底下事兒不少，程潛接到南京那邊催着布防的命令，他說就憑現在這些殘兵敗將，哪能擋得住林彪的隊伍呢，等到5月11號白崇禧的部隊一撤走，街上的茶館照常開張，戲班子也接着唱戲，不過老百姓心裡早就明白怎麼回事了，8月3號晚上下着大雨，陳明仁冒着雨跑進程潛住的地方，一把推開棋盤，掏出密電說必要時就把長沙炸掉，兩個人半天都沒說話，就那麼坐着，後來程潛從抽屜里拿出一份早就寫好的通電稿，上面抬頭是毛澤東親筆寫的“以三千萬鄉親為念”幾個字，第二天早上嶽麓山的霧散了，新旗子升起來，電報發到北平，就寫了八個字——長沙和平解放，沒人再提四平戰役那些舊事，也沒人翻陳明仁以前被撤職的老賬，大家都認一個道理，不能再讓老百姓挨炮彈了。
楊開慧小時候，父親楊昌濟要出國，她拉着母親的衣角問父親去哪裡，母親告訴她背完《千字文》父親就回來，那時候她還不明白，父親帶回來的不只是書本里的知識，還有新思想的火苗。1919年毛澤東第一次來到楊家，住在柴房幫忙燒火做飯，向振熙笑他看起來不像教書先生，倒像是上門幫工的窮學生，楊開慧躲在門後聽他們談論《新青年》，眼睛發亮，這間小屋成了理想悄悄發芽的地方。1930年她在長沙識字嶺犧牲，始終沒有低頭，十五年後向振熙從收音機里聽到毛澤東的名字，手心全是汗，當年那個炒辣椒的年輕人如今已是國家的名字，而她的女兒只剩下一塊石碑。
湖南這次解放和別處不同，天津是打下來的，北平是靠圍困解決的，湖南卻是自己主動轉向的，程潛不是黨員，陳明仁也不是左派人物，他們心裡擔心長沙變成一片廢墟，他們仔細盤算過，打仗會死很多士兵，毀掉許多房屋，最終受苦的是老百姓，與其等解放軍來攻城，不如早點放手，這個選擇背後並不是被什麼思想推動，而是湖南人骨子裡的那股實在勁，不在乎誰對誰錯，只看能不能少死些人，少毀些糧食，當時華北土改搞得風風火火，江南資本也動蕩不安，湖南卻平穩過渡，連商鋪都照常開門，當地士紳們並不太懂政治，但他們明白一個道理：飯碗比旗子重要，活命比口號要緊。
有人覺得和平解放的過程太順利，像是提前安排好的劇本，其實根本不存在什麼劇本，只是人們在關鍵時刻選擇了最不壞的那條路。
