文/陸既白
編輯/世界
哈嘍，大家好！我是你們的小陸，這樣一位女科學家77歲才拿到諾貝爾獎，93歲創立腦研究所，100歲還在工作，就是這樣一個無私奉獻的科學家靠着“毛蛋”一步步走向成功，現在就讓小陸帶着大家來仔細看看吧。
熱點直擊：毛蛋成諾獎助力者，雞胚為何能躋身科研殿堂？
什麼雞能助力人類斬獲諾貝爾獎？答案出人意料，是未孵化的雞胚，也就是俗稱的毛蛋，這一看似普通的生物材料，真真切切為諾貝爾級研究立下了汗馬功勞。
1986年，義大利傳奇科學家麗塔·列維·蒙塔爾奇尼女士，憑藉藉助雞胚發現神經生長因子的重大成果，成功摘得諾貝爾生理學或醫學獎，這一消息當年被《自然》雜誌專題報道，文中特別提及雞胚在實驗中的關鍵作用。
麗塔選擇雞胚作為實驗材料，核心原因之一便是成本低廉，在科研領域，實驗材料的經濟性往往能決定研究能否持續推進，尤其是在經費受限的情況下。
這一務實選擇的背後，藏着麗塔充滿坎坷的人生經歷，她出生於意大利都靈一個富裕的猶太家庭，看似優渥的開局，卻因二戰的爆發徹底偏離軌道。
麗塔畢業之際，臭名昭著的法西斯主義創始人墨索里尼發布禁令，明確禁止非雅利安血統的意大利公民從事學術活動，就連她的父親也極力反對她。
這道禁令直接阻斷了她的科研之路，無奈之下，麗塔只能跟隨恩師列文輾轉前往比利時尋求機會。
安穩日子沒過多久，德國軍隊便發動進攻席捲歐洲，對猶太人而言，墨索里尼的禁令僅限制學術活動，希特勒的迫害卻直接威脅生命安全。
麗塔不得不再次返回意大利，此時的她陷入絕境：既無法申請研究資助，也不能與所謂“高貴的雅利安科學家”開展任何學術交流。
困境沒有擊垮她，反而激發了骨子裡的鬥志，她在自家卧室里搭建起一間簡陋實驗室，四處篩選成本低廉的實驗材料，最終將目光鎖定在雞胚上，專註開展神經系統研究。
《科學美國人》後來在回顧麗塔的科研生涯時，稱這間卧室實驗室是“逆境中誕生的科研奇蹟之地”。
深度拆解：雞胚見證科研突破，從爭議結論到諾獎成果
麗塔的科研突破，始於對一篇權威論文的質疑，一次偶然的機會，她看到美國胚胎學家維克多·漢堡發表的研究論文。
漢堡在實驗中切除雞胚四肢，發現其脊髓內的運動神經元會立即消失，無法繼續生長擴散，基於這一現象，漢堡推測這是因為缺乏受精組織釋放的某種誘導因子。
麗塔沒有盲目認同權威結論，而是決定與同事列維重複這項實驗，兩人嚴格復刻實驗流程，卻得出了截然不同的結果：雞胚四肢切除後，脊髓神經元並非立即停止生長，而是會繼續生長一段時間後才凋亡。
他們據此大膽推測，影響神經元生長的關鍵，並非缺乏漢堡所說的誘導因子，而是缺少某種能促進神經元生長的特殊物質，這一結論與當時的主流認知相悖，卻為後續研究指明了方向。
漢堡讀到兩人的研究論文後，非但沒有排斥不同觀點，反而當即邀請麗塔前往自己的實驗室擔任訪問學者，這種學術包容，為後續的重大突破埋下伏筆。
1947年秋天，麗塔抵達漢堡的實驗室，原本計劃僅停留一個多月交流學習，最終卻在此深耕26年，這段長期停留並非遭遇意外，而是因為她在實驗室中捕捉到了新的研究靈感。
漢堡的研究生在實驗中發現，將小鼠肉瘤注入雞胚後，雞胚的神經纖維生長速度顯著加快，這一細微變化被麗塔敏銳捕捉，她當即判斷小鼠腫瘤中含有能促進神經生長的特殊物質。
為了驗證猜想，她將小鼠肉瘤與單個雞胚神經節共同培養，在顯微鏡下，令人震撼的一幕出現了：神經節中的神經纖維向四周快速發散，形成類似太陽光的美麗光暈。
這一現象直接證實，神經生長因子確實存在，儘管當時尚未明確其具體屬性，但這一發現已經打破了科研僵局，《細胞》雜誌曾評價，這一實驗是神經科學領域的“里程碑式突破”。
直到麗塔與同事成功分離出神經生長因子，並完成蛋白質測序，外界的質疑才逐漸消散，神經生長因子是人類發現的首個生長因子，成為科學家研究癌症和神經系統疾病的重要工具。
如今，基於這一發現開發的藥物，已廣泛應用於阿爾茨海默症、帕金森病等神經系統疾病的治療。
1986年，麗塔與斯塔利·科恩因發現神經生長因子共同榮獲諾貝爾生理學或醫學獎，雞胚的貢獻被永遠載入科研史冊。
價值升華：雞胚的科研使命，平凡背後的偉大貢獻
雞胚的科研價值遠不止助力諾獎，相較於這份榮譽，它在疫苗領域的貢獻更貼近每個人的生活——疫苗是全球民眾都曾接觸過的醫療成果，而雞胚正是疫苗生產的關鍵助力。
19世紀80年代，法國微生物學家路易斯·巴斯德的一位助手，在研究雞霍亂致病菌巴斯德桿菌時，因突然放假擱置了實驗，整整一個月後返回實驗室時，他發現原本的致病菌依然存活。
慌亂之下，這位助手將這些病菌注射到雞體內，意外的是，被注射病菌的雞隻僅表現出輕微癥狀，且很快便恢復健康，這一偶然發現，讓巴斯德看到了疫苗研發的新可能。
隨後，巴斯德與這位助手採用類似方法，成功開發出炭疽疫苗、豬丹毒疫苗和狂犬病疫苗。巴斯德也因此被譽為法國國家英雄，以他名字命名的巴斯德研究所，至今仍是全球最負盛名的生物研究機構之一。
隨着疫苗預防效果得到廣泛認可，各國開始大規模推廣接種，疫苗生產能力隨之出現巨大缺口，就在這時，雞胚再次挺身而出，成為解決產能問題的關鍵。
1931年，美國病理學家歐內斯特·威廉·古德帕斯特爾與同事共同發明病毒的受精雞胚培養方法，這一方法被《柳葉刀》雜誌評為“疫苗生產領域的革命性突破”，迅速成為行業標準。
該方法廣泛應用於流感、水痘、天花、黃熱病、斑疹傷寒等多種疾病疫苗的開發，其中，黃熱病疫苗的研發，還順帶幫助馬克斯·泰勒獲得諾貝爾生理學或醫學獎。
據世界衛生組織數據顯示，全球每年需生產數十億劑流感疫苗，其中超過80%都採用雞胚培養技術生產，在新冠疫情期間，雞胚培養技術更是發揮了關鍵作用，助力多國快速推進疫苗生產。
這意味着，每年有數十億個雞胚無法正常孵化成雞，數十億個雞翅、雞腿、雞爪也因此失去被食用的機會。有人會發出疑問，科學家是否可以嘗試使用蟑螂這類無人食用的生物作為實驗材料。
但科研選擇從來不是簡單的“替代”，雞胚的優勢不僅在於成本低，更在於其胚胎髮育過程與人類有諸多相似之處，實驗結果的參考價值極高。
《中國科學報》曾刊文指出，雞胚在生物醫學研究中的地位，短期內難以被其他材料替代，從諾獎級的科研突破到守護全民健康的疫苗生產，雞胚用平凡的身份，書寫了不平凡的科研傳奇。
這也告訴我們，科研從來不是高高在上的探索，往往藏在平凡的事物之中，那些看似不起眼的生物，或許都藏着推動人類進步的密碼。
麗塔等科研工作者在逆境中堅守的科研精神，與雞胚所承載的奉獻價值一樣，都是人類文明進步的重要動力，正是這些平凡中的堅守與奉獻，匯聚成推動科學發展的磅礴力量，守護着每一個人的健康與安寧。
未來，隨着科研技術的不斷進步，更多平凡事物的價值將被發掘，為人類的發展帶來更多驚喜與希望。
