法國總統馬克龍已經與日本首相高一早苗舉行峰會，法日兩國在核發電和下一代反應堆研發方面達成加強合作的協議，同時雙方對中國限制稀土等關鍵礦產出口表示所謂“深切關切”，同意以拓展稀土採購多元渠道作為對策。
這是馬克龍任期內第四次對日本進行訪問，隨行人員包括法國防長、外長等官員以及超過200家法國企業代表。時隔四個月後，在中東局勢日趨緊張之時，馬克龍再次啟動亞洲之旅，可以說是一場精心策劃的“政治棋局”。
在與高市早苗正式會晤前，馬克龍就在一場經濟論壇上表示，日本和法國的企業在關鍵礦產和航天等領域開展合作至關重要，兩國都要自主發展技術，以避免過於依賴中美兩大強國。他同時表示，追求歐洲自主的法國與追求經濟韌性的日本聯手可發揮一定作用。
馬克龍這番話等於在和高市早苗會晤前提示一下日本，即法國也好，日本也罷，都沒有因是美國盟友而受益，在中國身上也討不到什麼便宜，不如“負負得正”，聯手在中美兩大國的夾縫中博一把。
雖然不見得會有什麼翻天覆地的變化，但好過呆在各自的“舒適區”坐吃山空。
據報道，日法領導人會晤之前，兩國就已經共同聯手在法國西南部建設一座稀土精鍊廠，並計劃於今年底前投入運營。該廠建成後，將生產用於電動汽車等應用領域所需的重稀土。雙方建廠的目的非常明確，就是要建立一個不依賴中國技術及相關產品的供應體系。
馬克龍顯然對這樣的合作很滿意，甚至用“歐洲與其他大國相比具有可預測性”來明褒自己，暗諷美國。他說：“你不知道他們後天是否還會堅守立場，也不知道他們明天是否會做出一個可能傷害你的決定，甚至不會事先警告你。”
高市早苗顯然也聽得出馬克龍話裡有話，在峰會後舉行的記者會上表示，法國是與日本擁有共同價值觀和原則的特殊夥伴，因為國際形勢充滿挑戰，兩國領導人深化友誼、加強合作尤為重要。兩國一致同意，要在廣泛領域進一步深化特殊夥伴關係，實現戰略合作。
除了兩國領導人會晤外，日法防長和外長也舉行了“2+2”會談，探討的主要內容為如何應對中國相關問題與朝鮮核問題等，兩國外長簽署了一份關於兩國防務合作方向的協議，同意雙方將通過開展聯合演習加強防務合作。
顯然，高市早苗對與法國在各個領域的合作非常滿意。尤其是能源領域，日本急需解決潛在的能源危機。日本的能源供應對中東地區存在極高的依賴，中東危機爆發前，約95%的進口原油來自該地區，其中74%的進口原油必須經過霍爾木茲海峽。
除了石油，稀土也是日本迫不及待想要得到的重要資源。此前，在中國宣布收緊對日出口稀土之後，日本政府迅速着手啟動臨時方案，計劃從近海地區約6000米深的海底提取稀土元素。
高市早苗在上個月訪美期間，與川普重點討論以日本、美國和歐洲為中心構建起一個新的稀土貿易區。
但是以上這些都還停留在初級階段，根據日本國內經濟機構估算，目前日本稀土庫存僅夠維持6到12個月，國內生產製造企業的供應鏈隨時可能中斷。雖然日本宣稱在近海附近發現了稀土元素，但是開採成本為從中國進口價的20倍。
所以日本不得不尋求他國幫助，法國無疑是當前錯綜複雜的國際形勢比較靠譜的合作夥伴。
首先，以兩國在建的稀土精鍊廠為例，該廠由日本出錢，法國拿地，政治上有歐盟的戰略項目背書，法國政府還能予以工廠配套設施的補貼和稅收的減免，對於日本來說，這絕對是本土之外最理想的合作選擇。
其次，與法國合作是日本構建“去中國化”稀土供應鏈全球布局的一環，為了獲取稀土，日本早已急得四處下注，除法國外，與澳大利亞、美國等國也有投資建廠的計劃。
對於法國來說，藉此機會鞏固其在歐盟的領導地位，展示“歐洲戰略自主”，同時通過與日本的合作，將其影響力拓展至印太地區。
日法兩國的算盤都打得噼啪作響，但是要想聯手“稀土突圍”，並不是兩國領導人見個面、握個手，再到投點錢、建工廠就能解決的，兩國短期內仍難以撼動中國在稀土領域的主導地位。
中國擁有核心的稀土元素分離技術，可以用更低的成本實現更高的純度，西方新建工廠的投資成本則為中國的3倍，缺乏產品競爭力。即便工廠建起，投產周期也相當漫長，產能也不見得會有保障，日本想用“遠水”解“近渴”的投資本就得不償失。
除此之外，一大批歐洲的極端環保主義者也在盯着日法合建的工廠，隨時準備以環保問題向日法發難。
即便日法在稀土分離技術上取得了突破，到最後的環節也離不開金屬鎵，而中國同樣控制着全球 90% 以上的鎵產量。所以說，日法合作還是形式大於意義，短期內不足為懼。
