據澳大利亞廣播公司、《日本經濟新聞》、美聯社等報道，當地時間4月18日，澳大利亞與日本正式簽署澳大利亞皇家海軍新一代通用型護衛艦的建造合同，後者將為其建造11艘新一代護衛艦中的前三艘。儘管澳大利亞方面並未透露具體的合同金額，但媒體報道稱，該項目總成本將提高至200億澳元。
來源：navalnews.com
2025年8月，澳大利亞正式宣布將日本改進型“最上”級護衛艦選為其新一代通用型護衛艦的首選設計。根據此次簽訂的合同，雙方將採用聯合建造和技術轉讓的方式，該批11艘護衛艦中的前三艘將由日本船企三菱重工建造，首艦計劃於2029年12月交付，2030年服役；餘下8艘將由奧斯塔公司位於西澳大利亞的亨德森造船廠建造。
澳大利亞方面並未公開此次的合同價值。不過澳大利亞廣播公司報道稱，2024年澳大利亞政府曾透露未來十年新一代護衛艦項目的總成本約為100億澳元，但本月中上旬，其在國防戰略中已將該項目的總成本提高至200億澳元，其中包括亨德森造船廠的現代化升級改造資金以及相關基礎設施建設資金。同時，澳大利亞政府也堅稱預算成本並未超支，新的數字只是反映了新時間框架內的成本。
改進型“最上”級護衛艦（左）和“最上級護衛艦”（右）/來源：navalnews.com
據悉，“最上”級護衛艦艦長133米，型寬16.3米，標準排水量3900噸，滿載排水量5500噸，可裝配2組8單元MK-41垂直發射系統。改進型“最上”級護衛艦艦長142米，型寬17米，標準排水量4880噸，續航可達10000海里，裝配32單元垂直發射系統，並配備地空導彈和反艦導彈。該系列艦服役後，將替代澳大利亞皇家海軍現役“安扎克”級護衛艦。
在簽訂護衛艦建造合同的基礎上，日本防衛省在其官方社交媒體上還發布消息稱，“兩國已確認進一步加強日澳防務合作的承諾”。
路透社報道稱，此次合作是“自2014年解除軍售禁令以來，東京方面最重要的軍售”。根據日本現行的“防衛裝備轉移三原則”，具有殺傷能力的武器出口受限，但若以共同開發、生產為目的則允許轉移。環球時報報道認為，新型艦艇計劃首先在日本國內建造，實際上屬於護衛艦出口。
（記者 錢平）