據國外多家媒體報道，菲律賓與美國20日啟動第41屆“肩並肩”聯合軍事演習。澳大利亞、加拿大、法國、日本、新西蘭亦加入演習，總參演兵力超過1.7萬人，為歷屆之最。 另有17國以觀察員身份列席。
美菲“肩並肩”聯合軍演開幕式
本次演練科目涵蓋導彈防禦、海上打擊、防空反導等多域作戰場景。其中，日本自二戰之後首次踏入菲律賓，派遣1400名自衛隊隊員參與，並將使用88式反艦導彈擊沉一艘二戰時期掃雷艦；菲律賓近年從印度採購的“布拉莫斯”超音速巡航導彈系統將進行模擬發射測試，所有火控與傳感系統將按實戰場景激活；自2024年起部署在菲律賓的美國“提豐”中程導彈系統也將參與演練。
本次演習涉敏感水域——將首次在菲律賓最北端伊巴雅特島（the island of Itbayat）舉行海上打擊演練，該島距離中國台灣僅155公里；在面向南海的菲律賓三描禮士省，將進行防空導彈及反登陸實彈射擊演練，該地點距離中國黃岩島約230公里。
有報道稱，美國海軍陸戰隊第一遠征軍（IMEF）司令、陸軍中將克里斯蒂安·沃特曼（Christian Wortman）試圖藉此向亞洲的盟友——尤其是菲律賓——保證，“美國不會離開。”沃特曼在儀式上表示：“無論世界其他地區面臨何種挑戰，美國對印太地區的關注以及對菲律賓‘堅如磐石’的承諾都不會動搖。”
中國外交部發言人郭嘉昆對此回應稱，此類演習將在亞洲製造分裂與對抗，“我們想提醒有關國家，一味在安全上相互捆綁，只會引火燒身，反噬自身。”