小時候，村裡時不時就能聽到小販高亢但是模糊的吆喝聲，我基本上完全聽不懂！明明說的是閩南語和國語，而我雖然也是受到雙語教育的人，但就是只能純粹聽個響。
當時非常好奇大人們是咋聽清楚的？這些小販挑著扁擔到十里八鄉販賣各種東西，可能是賣菜、賣海鮮、賣糖果、賣雞崽或者是收廢品的，但叫出來的聲音好像沒差太多？
除了這一點，我還特別好奇這些小販咋都帶著一桿烏黑髮亮的木秤，秤砣一掛，秤桿一抬，然後就稱好了重量。那根秤桿好漂亮！溫潤光滑的，感覺像上了釉一樣，不過我知道小販們應該搞不起這個工藝，估計是手汗磨出來的吧？
而且我看到好幾次那根秤桿砸到地上，但都是不裂不彎的。
我問過幾個小販，他們都說也不知道具體是哪裡來的，總之是祖輩傳下來的，用了幾十年了。
後來我發現，哪裡的商店都沒賣這種秤桿，普通秤桿當然有，但看起來、摸起來就完全不一樣！
好奇的我去查詢了一下，結果發現那些老秤桿根本不是尋常的松木柳木，而是一種如今已經極為罕見的樹種鐵力木製成的，現在已經不會有新的同品質的鐵力木秤桿出現了，那些小販的都已經是絕品了。
鐵力木（鐵桌）是紅厚殼科鐵力木屬的常綠大喬木，原產於亞洲熱帶地區，在我國僅分佈於雲南西南部及廣西西南部。
聽名字就知道這種樹的特色了，沒錯，就是硬！數據顯示鐵力木是我國原產的木材重硬度最高的，也是最硬重的樹木，氣乾密度高達1.12克每立方公分！據說用斧頭都非常難砍動，作為對比，大部分國產木材1克每立方公分都達不到。
如果把鐵力木給丟到水裡去，它們一定是會直接沉下去的。
鐵力木會被選為秤桿材料看起來也毫不意外了，雖然處理起來比較麻煩，但是它們用幾十年都不怕彎曲、開裂！而且據說它們的抗腐性也很強，不怕蟲害。
一根精心製作的鐵木秤桿，貴可能是很貴，但是做一次、買一次，基本上能用到傳代的級別。難過在過去的數百年間，鐵力木一直是南方地區製作桿秤的首選材料。
當然它的作用不止於此，明清時期，鐵力木位列大名鼎鼎的”四大名木”之一！民間流傳”一黃、二紫、三紅、四鐵”的說法，其中”一黃”指海南黃花梨，”二紫”指小葉紫檀，”三紅”指酸枝木，而排名第四的”鐵”便是鐵力木。
排名雖然在最後，但當時全國木材那麼多，殿軍已經夠厲害了！說明了它在傳統家具用料中的地位很高！
鐵力木的心材呈深紅褐色至紫褐色，邊材為淺黃褐色，心邊材區別明顯，木材紋理直或略交錯，看起來非常古典。關鍵是真的很硬，用來造船、搞建築、做高級家具和工藝美術品都非常可靠。
鐵力木製品的存世量不太清楚，估計都被珍藏起來了，畢竟現在的鐵力木已經是國家二級保護植物了。
人類向來是很偷懶的，好用就一直用！
也不知道人類對鐵力木的需求有多高，總之數據顯示，到了16世紀中葉以來，廣東等地的鐵力木在數量和木材品級上就已呈逐步下降趨勢。不是因為大家不喜歡用了，而是因為它們本身數量就有限，但是各種需求不斷，導致優質活態鐵力木資源急劇減少。
到了18世紀，大規模的山區開發又導致了棲息地本身就比較狹窄的鐵力木變得更難恢復了。
新中國成立後，隨著商品經濟和集市貿易的發展，鐵力木的主要需求變成了做木秤，於是鐵力木就因為科技的發展遭到了更大規模的砍伐，很快它們的分佈越來越邊緣。
糟糕的是，樹木的生長本身就快不到哪裡去，鐵力木更是慢得離譜，從幼苗到能被砍去用的級別，起碼需要幾十年的時間！這麼久的生長時間哪裡經得起人類的砍伐？
這種巨大的時間差，讓鐵力木的野生資源幾乎在一、兩個世代的時間就消耗殆盡。
等到80~90年進行木材資源普查的時候，有關部門發現許多原本鐵力木分佈的區域，已經完全找不到成年的植株了。 1999年終於被正式列入《國家重點保護野生植物名錄》，成為國家二級保護植物。
如今中國天然集中成片的鐵力木純林僅分佈於耿馬縣的孟定鎮，其中樹木粗度達到8公分的只有310株。其中20公分以下的有66株，50公分以下的有121株，80公分以下的有118株，80公分以上的只有5株.
當然這不是全國的鐵力木的僅存數量，只是孟定鎮這邊是最成片的。其實早在鐵力木被列為國家二級保護植物之前，1989年，耿馬縣林業局就開始了鐵力木資源的保護工作，甚至聘請了專門的護林員，給這些樹統統加上編號，然後建檔。
此後定期監測生長狀況，進行復壯、施肥、病蟲害防治等工作。因為曾發生村民企圖偷偷伐木的情況，後來甚至搞得24小時輪班看護。
1999年，進行森林分類區劃工作時，又將鐵力木林劃為特種用途林，進行更嚴格的保護管理。
如今市面上偶爾見到的鐵力木舊料，大機率都是拆老建築或老家具回收所得的。
