1995年，導演謝晉用了兩個月時間，拍攝了國內首部服刑女性題材電影《女兒谷》。
這部影片由周健萍的小說《回眸女兒國》改編而成，作者將視角對準了幾位服刑的女犯人。通過各種充滿看點的衝突，將這一特殊群體的酸甜苦辣，一一呈現在讀者眼前。
有著半輩子工作經驗的謝晉，偶然在台州文聯的刊物《現在》上讀到了這篇小說。他敏銳地感覺到，這是一篇可以被改編成電影的佳作。
並且這種女子監獄題材的電影，在國內還從未有人拍攝過，這對他來說也是一種挑戰。
想到這兒，謝晉的創作慾望瞬間拉滿，他立刻聯繫到小說的作者周健萍，表明了自己心中的想法，沒想到謝晉與周健萍兩人一拍即合。
籌備創作
對於打造作品，謝晉和周健萍都是非常認真的。
為了達到謝晉的滿意，周健萍光是打磨劇本就用了一年時間。為了通過相關部門審查，文稿前前後後又修改打印了8次，才終於確定下來。
而在周健萍忙著修改劇本時，謝晉也開始著手為新電影選演員。其實關於這一點，他心中早就有了譜。
當時，謝晉影視學校的首批學員即將畢業，這部電影正是一次展示教學成果的好機會。
他選出了幾位合適的學員，用一輛大巴車把他們送到了，金華遊十里坪勞改農場體驗生活。
在那些天裡，演員們和服刑人員同吃、同睡、同勞動。體驗生活結束後，原本漂亮時尚的女孩兒們，無論是從外形上，還是從心理上，都更加貼近角色。
這部《女兒谷》從題材、編劇、選角到拍攝，可以說都是非常用心，而最後呈現出來的作品，自然也是既抓人眼球又富有深意。
劇情解說
1
清晨，母峰山女子監獄在早操中開始了新的一天。
鏡頭在一個個女犯人臉上滑過，每個人看上去都是一副麻木茫然的樣子。就在此時，一個新入獄的女犯人，出現在監獄大門口。
這個年輕的女人名叫丁靜兒，入獄前是一名護士。她原本有著甜蜜的愛情，穩定的工作，但因為丈夫患上了癌症，讓這一切都變得岌岌可危。
丁靜兒和丈夫都是工薪階層，兩個人又剛剛組成家庭，手上根本沒有多少積蓄。
可丈夫的病卻需要很多的金錢醫治，為了給愛人一線生機，丁靜兒走上了歪路，她利用護士的職務之便，從醫院悄悄拿走了一些貴重藥品。
隨著事情被調查清楚，丁靜兒也因為盜竊罪，而成了母峰山女子監獄中的一名服刑人員。
女犯人入獄後的第一件事，就是把一頭秀發剪成統一的規範樣式。
丁靜兒自然也不例外，在髮絲掉落在地上的時候，這個年輕的女人淚流滿面。丈夫的醫藥費沒有著落，自己又毀了前程，甚至有了人生的污點，這些都讓她萬念俱灰。
不過雖然丁靜兒失去了對未來的信心，可她服刑的日子卻才剛剛開始。
剪掉頭髮，辦理好手續之後，丁靜兒被尤隊長分到了一間非常“熱鬧”的宿舍。
同舍的人有因窩贓罪入獄的冷傲組長施霏霏。
有因流氓罪入獄的奔放女孩兒夏秋子。
有因縱火罪入獄的蠢萌姑娘章阿四。
有因過失殺人入獄的少婦潘桃花。
還有因搶劫罪入獄的假小子肖男等12名犯人。
因為宿舍眾人本就不合，因此對於新來的丁靜兒，自然都表現得很冷漠，一向霸道的肖男對她更是充滿敵意。
就在這種詭異的氣氛中，她們的故事也將要開始了。
2
又是一個清晨，母峰山監獄的女犯人們，排著整齊的隊伍，去郊區茶園裡採摘茶葉。
假小子肖男一邊乾著活，一邊嘟嘟囔囔發洩著對丁靜兒的不滿。性格奔放的夏秋子則湊到丁靜兒身邊，不懷好意地打探著她入獄的原因。
一天的勞動結束後，丁靜兒和大家漸漸熟悉起來。
傍晚，女犯們收工返回到監獄門口的時候，一個穿著體面的男人突然出現，叫住了冷傲組長施霏霏。
大家循聲看去，只見男人懷中還抱著一個不大的孩子。而施霏霏在看到他們之後，臉上少見地露出了激動急切的表情。
其實，這是施霏霏的丈夫和兒子愛愛。而施霏霏會入獄也不是因為她真的有罪，她只是因為深愛著丈夫，才獻身替人頂罪。
施霏霏雖然冷傲有才，身世卻非常可憐，她是在孤兒院長大的。可以說，丈夫和孩子就是她的精神支柱。
所以在看到孩子的一刻，一向循規蹈矩的她，不顧尤隊長的指令，跑出隊伍蹲下身，向孩子伸出了雙臂。
而那個孩子也在男人的示意下，一路小跑到施霏霏的懷裡。
可讓人沒想到的是，見孩子和施霏霏抱在了一起，男人閃電一樣竄回車上，頭也不回地走了。
原來，這個男人對施霏霏並沒有多愛，施霏霏因為他甘願入獄，他卻因為施霏霏入獄而得到了出國的機會。
想要去過好日子，自然要甩掉兒子愛愛這個包袱。可他這一丟解決了自己的麻煩，卻讓施霏霏陷入了困境。
3
在女子監獄工作的尤隊長，是一個大齡未婚的女人。她知道施霏霏的身世，也親眼見證的那個男人的行徑。
她把孩子抱回了辦公室，監獄領導了解到這些情況後，提出把孩子送到孤兒院去。
善良的尤隊長不願意看到，愛愛像他的媽媽施霏霏一樣，成長在孤兒院裡，便頂住領導的壓力，做起了他的臨時監護人。
為了讓他們母子培養感情，她還會在固定的時間，把愛愛送到施霏霏的宿舍待上一會兒。
尤隊長的做法，讓施霏霏非常感動，孩子的出現，也激發出了同舍另外幾人的柔情，只有肖男依然經常出口傷人，大家也都懶得與她計較。
就在宿舍氣氛在慢慢變好的時候，新的事件又出現了。
這天，夏秋子和章阿四被分配去照看豬圈，對此夏秋子是牢騷滿腹，不過很快她就轉變而來態度。
因為她在無意中，與一牆之隔的男犯人搭上了話，兩人你來我往地打情罵俏。
在離開的時候，夏秋子還與對方約定了下次見面的時間。
那天夜裡，夏秋子興奮得難以入睡。第二天，她和章阿四如如約而至，高牆對面的男犯人果然也來了。
在夏秋子的挑逗之下，心癢癢的男犯人翻過了高牆，與夏秋子鑽進了豬圈，章阿四則被安排在外面放風。寂寞已久的孤男寡女私會在一起，想要做些什麼不言而喻。
夏秋子拿出了自己私藏的酒，男犯人送給夏秋子的一個鑰匙環，也被她戴在了腳趾上，就在兩人烘托好氣氛，準備開始關鍵的一步時，尤隊長趕來發現了他們。
4
因為這次錯誤，夏秋子被關了禁閉，還被加了兩年的刑。尤隊長恨鐵不成鋼地訓斥了她一番。
然而夏秋子卻不以為然，她甚至對著尤隊長哭喊，發誓下輩子絕不再做女人。
原來，夏秋子從小就成長在一個不健全的家庭，她的父親只知道花天酒地，並不知道關心這個女兒。
夏秋子在15歲那年，因被人強暴而大受打擊。她認為自己失去了貞操，就等於失去了一切，便開始自暴自棄，甚至出賣自己。
而當她因為流氓罪被關進監獄，被所有人恥笑時，與她一起鬼混的男人卻沒有受到任何影響。
這讓她的心態，變得更加消極。夏秋子的哭訴，讓尤隊長也不忍再責備她，不過該受的懲罰她還是要承受。
監獄裡有規定，一人犯錯全宿舍都要跟著受罰。夏秋子被放回來後，大家都沒有說什麼，只有原本與夏秋子有些曖昧的肖男非常不爽。
他故意找茬欺負夏秋子，但在這次關禁閉之後，夏秋子也像變了個人似的，她不再理會肖男的挑釁，反而開始和其他人一起說說笑笑、學習知識。
或許是說出了埋在心底的話，讓這個自甘墮落的女孩兒，心中輕鬆了不少，總之她開始變得越來越積極了。
而打開了心結的人，還不止夏秋子一個，與她同宿舍的潘桃花，因為忍受不了丈夫的虐待，而失手殺死了他，這些年來她一直感到愧對女兒，入獄後也從未與女兒見過面。
也許是施霏霏兒子的出現，讓她再也無法壓抑對女兒的思念，當婆婆帶著孩子來探視時，她終於走出去見了他們一面。
潘桃花告訴女兒，自己是在這裡讀書，這份骨肉親情終於讓她重拾起對生活的信心。
入獄後一直表現良好的丁靜兒，因為丈夫鬧自殺，被特批回家安撫他。雖然回家後她看到的是更加虛弱的丈夫，但兩人的感情還是非常真摯，在度過了甜蜜的一晚後，她重新回到了監獄。
與此同時，一直給人感覺邋遢貪吃的章阿四，也經歷著一次蛻變。
5
章阿四也是位身世淒慘的女孩兒，因為這麼大了還有尿床的毛病，更是經常被人瞧不起。
這一次，她又在半夜裡尿了床，引得一屋子室友怨聲載道，後來是丁靜兒帶著她去洗了澡，並且還貼心地幫著她搓背。
這突如其來的關愛，讓章阿四倍感溫暖，她和丁靜兒說了很多心裡話，自那以後也開始變得講衛生起來。
可俗話說，幾家歡樂幾家愁。有人重新站起來，就有人再次被打倒。
這天，施霏霏收到了一封丈夫的來信，他在信中坦白說，為了在美國站穩腳跟，自己已經和一個美國女人結婚了。
這樣的消息對於一直對丈夫抱有希望的施霏霏，受到了極大的打擊。
在某個夜晚，她偷偷吞下了藏了很久的致命藥片，可就在她躺在床上等死時，兒子愛愛的身影出現在她的腦海裡。
在那一瞬間，施霏霏突然後悔極了。她也終於發現，雖然失去愛情讓她痛苦，但一想到會與兒子天人永隔，她的痛苦會增加一萬倍。
在這關鍵的時刻，她想到了做護士的丁靜兒，而也正是在丁靜兒的幫助之下，她才在洗胃之後脫離了危險。
施霏霏雖然想隱瞞這件事，但還是被細心的尤隊長發現了。
她同情施霏霏的遭遇，也深知這個女人是被冤枉的，在她的積極奔走下，施霏霏的案件才得以被重新審理。
就在施霏霏這邊事態逐漸好轉的時候，丁靜兒那邊又出現了突發狀況。
原來，丁靜兒因為那次回家探親，而懷上了孩子。這本算是個喜訊，但遺憾的是，她的丈夫偏偏在這時去世了。
這讓丁靜兒萬念俱灰，護士出身的她想盡一切辦法，想要意圖阻止這個孩子降生在這樣一個破敗的家庭中。
6
一天夜裡，她的這個計劃終於實現了，可難以忍受的腹痛，讓她不得不求助於好友施霏霏。
當她們折騰了一夜回到宿舍後，驚醒的捨友們都被眼前的一幕驚呆了，單純的章阿四更是嚇得大叫起來，她這一叫可不得了，惹得刺頭一般的肖男發起火來。
肖男不管不顧地找到管教打小報告，這雖然讓丁靜兒得到了救治，但同時也讓大家面臨著受罰甚至是加刑的危險。
肖男一直以來的做法，早已引起了舍友們的公憤，這一次等於是火上澆油了。
先是按捺不住的章阿四對肖男發起挑戰，但奈何她實力不濟，很快敗下陣來。正在肖男帥威風的時候，一直深藏不露的施霏霏，突然站出來修理了她一頓。
被擊敗的羞愧，和舍友們的指責，讓肖男第一次收起玩世不恭的偽裝，情緒激動地痛訴命運的不公。
原來，肖男也有著一個悲慘的童年，她出生後就被丟在臭水溝裡，從來沒有感受過家庭的溫暖、親人的關愛，沒人告訴她如何關愛別人，她只知道軟弱就會被欺負。
發洩完情緒後，肖男仍想和施霏霏大干一場，但仍舊被施霏霏制服，施霏霏對她說，我把你當人看，希望你以後別做不是人的事兒。
一場風波就這樣結束了，從那之後宿舍的女犯人都和睦相處，但大家都對肖男不冷不熱。
一轉眼，施霏霏兒子愛愛的生日到了。大家都想給這個孩子好好慶祝一下，當尤隊長抱著愛愛、拎著蛋糕來到宿舍時，在場所有人的目光都落在了施霏霏和孩子身上。
7
只見愛愛的眼中除了懵懂，還有對母親的陌生感，施霏霏沒有急著抱過孩子，而是唱起了兒子熟悉的那首《媽媽的吻》。
動聽的旋律喚醒了愛愛的記憶，他不由自主向著施霏霏伸出了手，甜甜地叫了一聲媽媽。
宿舍裡的女犯人們都非常感動，大家點燃了蠟燭，章阿四準備了自己做的米糕，她們把對愛愛的祝福，寫在一張賀卡上，希望能永久記住這份美好。
在一片歡樂的氣氛中，愛愛走向了孤孤單單站在門口的肖男身邊，並叫了一聲媽媽。
孩子的稚嫩乾淨的聲音，讓肖男也變得溫和起來，她抱起這個可愛的孩子，唱了一首小學老師教給她的《少年先鋒隊隊歌》，作為送給愛愛的禮物。
唱著唱著，淚水就模糊了肖男的雙眼，看到她這樣的變化，大家都原諒了她之前的行為。
這場特別的生日宴，溫暖了宿舍所有女犯人的心，大家的感情也變得更好了。
不久之後，施霏霏的案子經過重新審理，終於改判她無罪釋放。但為了和宿舍的姐妹們一起過個年，她請求晚幾天再辦手續。
在新年的晚會上，女犯人們都打扮得非常得體漂亮，施霏霏站在台上，放棄了之前寫好的發言稿，講了一番心裡話。
她說，我們有罪、有錯、有怨、有恨，有悲也有苦，但我們身上還有一種最不該有的東西，那就是自卑、自棄、自賤。
要想讓別人把我們當成人，首先我們要把自己當成人。我們不僅要活，更要堂堂正正的活。
施霏霏走心的發言，贏得了在場所有人的掌聲。
8
過完年之後，施霏霏終於恢復了自由，她走到了高牆之外，開始一心一意搞事業，兩年之後她成了某酒店的董事長，被寄養在尤隊長家的兒子愛愛，也回到了她的身邊。
而母峰山女子監獄中的其他人，也一定都記住了施霏霏的話，會堂堂正正活下去。
影視點評
影片用104分鐘的時長，講述了一室女囚的故事。其實，謝晉是希望以此喚醒社會對生活在底層女性的關注，喚醒那些跌倒後自暴自棄的人。
以女性群體為主角，一直是謝晉導演非常擅長的題材。在此之前他拍過的《女籃五號》《紅色娘子軍》《舞台姐妹》《啊！搖籃》等，都是這一類型的片子。
他總能通過故事，讓觀眾改變對某些群體的刻板印象。
正如《女兒谷》中的女性雖然身陷高牆之內，但她們卻並非是性本惡，而是因為成長中的缺失，漸漸迷失了自我。
那麼這些女性缺失的是什麼呢？在影片的細節裡可以找到答案。
故事一開始，母峰山女子監獄幾個字就已經給出了暗示。母峰兩字懂得都懂，那是一個女人對孩子最基本的愛。
而影片中的幾位女犯人，恰恰都缺乏這種最基本的愛。
施霏霏、夏秋子、章阿四、肖男、潘桃花等等，都是自幼被人拋棄的孤兒。
因為母愛的缺失，家庭的破碎，讓這些女人成了一些人眼中的弱勢群體，她們也常常被人欺凌。
譬如說，為救夫盜竊藥品的護士丁靜兒，只是下班時間在醫院附近賣盒飯攢藥錢，就被醫院領導沒收工具外加罰款。
走投無路之下她才誤入歧途，類似的事情女子監獄的每一個人都經歷過無數次。
所以片中的監獄領導才會說，我們面對罪犯尚且把她們當人平等對待，而社會上有些人反而不把她們當人看，你說奇怪不奇怪。
而對於這些女犯人來說，來到了母峰山女子監獄既是不幸、也是萬幸。因為母峰山監獄管教的平等對待和關愛，就是讓她們重塑自我的精神乳汁。
在影片的最後，每一個女犯人都開始覺醒，這雖然是戲劇化的圓滿結尾，但也應該是和諧社會所追求的目標。